Frustrationsintoleranz: wenn Unangenehmes unerträglich erscheint

Was mit Frustrationsintoleranz gemeint ist

Frustrationstoleranz beschreibt die Fähigkeit, Enttäuschungen und Widerstände zu verkraften, ohne zusätzlich Schaden anzurichten. Ein Teil davon gilt als Persönlichkeitseigenschaft, ein anderer Teil ist gelernt, etwa durch die Erfahrung, dass sich Warten auf eine Belohnung lohnt. Ist sie gering, werden Vorsätze aufgegeben, sobald etwas nicht reibungslos läuft. Misserfolge werden eher gemieden als verarbeitet. Mit der Zeit sinkt das Zutrauen, überhaupt etwas zu schaffen.

In der Problemorientierten Kognitiven Psychodiagnostik von Harlich H. Stavemann und Yvonne Hülsner ist das Frustrationsintoleranzproblem, kurz FIP, einer von drei Problembereichen. Im Kern steht eine Bewertung. Das ist nicht auszuhalten. Das darf nicht so mühsam sein. Ich sollte das nicht tun müssen. Die Frage ist hier nicht, ob man etwas wert ist. Die Frage ist, ob man etwas ertragen kann und will.

Zwei Gesichter: Forderer und Vermeider

Stavemann und Hülsner beschreiben zwei typische Ausprägungen. Der erste Typ versucht, Widerstände mit mehr Druck zu überwinden. Läuft etwas nicht wie erwartet, reagiert er mit Gereiztheit, Ärger oder Wut. Die Kollegin, die zu langsam arbeitet, der Stau auf der A33, das Formular mit drei Seiten zu viel: Alles fühlt sich wie eine Zumutung an. Die Autoren sprechen hier von Forderern und behandeln Ärgerstörungen als eine mögliche Folge dieses Musters.

Der zweite Typ weicht aus. Er schiebt auf, lenkt sich ab, fängt Projekte an und lässt sie liegen, sobald es zäh wird. Im Vordergrund stehen eher Langeweile, Frust und ein deprimiertes Aufgeben. Prokrastination, das Aufschieben wichtiger Aufgaben, ist die bekannteste Form. Beide Typen teilen dieselbe Grundannahme. Nur die Reaktion unterscheidet sich.

Woher eine geringe Frustrationstoleranz kommt

Die Autoren nennen mehrere Quellen. Ein Teil ist stammesgeschichtlich angelegt: Menschen streben nach Wohlbefinden und meiden Unbehagen, was zunächst sinnvoll ist. Hinzu kommen gesellschaftliche und wirtschaftliche Veränderungen, in denen vieles sofort verfügbar ist und Warten seltener geübt wird. Schließlich spielen gelernte Reaktionen eine Rolle. Wer als Kind erlebt hat, dass Quengeln zum Ziel führt oder schwierige Aufgaben von anderen übernommen werden, hatte weniger Gelegenheit, Ausdauer zu lernen. Das ist keine Schuldzuweisung. Es erklärt nur, warum manche Menschen es schwerer haben als andere.

Wann es zum Problem wird

Jeder schiebt manchmal auf, jeder ärgert sich manchmal. Zum Problem wird Frustrationsintoleranz, wenn sie wichtige eigene Ziele verhindert. Die Abschlussarbeit wird seit zwei Jahren nicht fertig. Die Beziehung leidet unter den Wutausbrüchen. Die Rechnungen stapeln sich, bis die Mahnungen kommen. Oft gehört kurzfristige Erleichterung dazu, die langfristig teuer wird: noch eine Folge, noch ein Bier, noch ein Tag Aufschub.

Typisch ist auch, dass Betroffene ihre Lage genau beschreiben können und trotzdem nichts ändern. Einsicht fehlt selten. Was fehlt, ist die Bereitschaft, das Unbehagen auszuhalten, das jede Veränderung zunächst mit sich bringt.

Abgrenzung zum Selbstwertproblem

Von außen sehen sich Frustrationsintoleranz und Selbstwertprobleme manchmal ähnlich. Zwei Studierende schieben dieselbe Hausarbeit auf. Der eine fürchtet, dass eine schlechte Note zeigt, wie unfähig er ist. Das ist ein Selbstwertproblem. Die andere findet das Thema öde, die Literatursuche lästig und das Schreiben anstrengend, und sie hält es für unzumutbar, sich dazu zu zwingen. Das ist Frustrationsintoleranz. Die Unterscheidung zählt, weil die Therapie an unterschiedlichen Konzepten ansetzt.

Häufig kommt beides zusammen. Wer aus Frustrationsintoleranz aufschiebt, wertet sich anschließend oft dafür ab. Stavemann und Hülsner beschreiben solche Konstellationen als Problemketten oder hierarchische Probleme. Für die Behandlung heißt das: Zuerst klären wir, welches Problem das primäre ist.

Ein Beispiel aus der Praxis

Das folgende Beispiel ist aus mehreren Verläufen zusammengesetzt und verändert. Ein selbstständiger Handwerker, Mitte vierzig, kommt wegen Schlafproblemen und Gereiztheit. Seine Frau hatte ihn gedrängt, weil er bei Kleinigkeiten laut wird. In den ersten Sitzungen zeigt sich ein Muster. Angebote schreibt er nachts, weil er sie tagsüber vor sich herschiebt. Und wenn ein Kunde nachverhandelt, explodiert er. Beides hat dieselbe Wurzel: die Überzeugung, dass Arbeit, die keinen Spaß macht, eine Zumutung ist, und dass andere sich nach seinen Erwartungen zu richten haben. In der Lebenszielanalyse wird sichtbar, was ihn das kostet. Den Schlaf, die Geduld mit seinen Kindern, zwei Stammkunden.

Wie die Therapie aufgebaut ist

Die Integrative Kognitive Verhaltenstherapie bei Frustrationsintoleranz folgt einem Ablauf in acht Phasen. Nach Erstkontakt, Exploration und Diagnostik kommt früh die Lebenszielanalyse. Sie klingt theoretisch und ist sehr praktisch. Was wollen Sie in drei, fünf, zehn Jahren erreicht haben? Welche Ihrer Gewohnheiten führen dorthin, welche davon weg? Erst vor diesem Hintergrund wird sichtbar, was das Ausweichen kostet.

Danach geht es darum, wie Gefühle entstehen, und um die Konzepte, die den Ärger oder das Ausweichen antreiben. Gemeinsam prüfen wir sie auf Angemessenheit. Ist es wirklich unerträglich, eine Stunde an einer langweiligen Aufgabe zu sitzen, oder nur unangenehm? Woher kommt die Erwartung, dass die Welt reibungslos funktionieren muss? Aus dieser Prüfung entstehen neue, funktionalere Konzepte, die Sie anschließend trainieren, zuerst in kleinen Übungen, dann im Alltag.

Den Besonderheiten und typischen Widerständen in der Therapie widmen die Autoren eigene Kapitel. Das ist nachvollziehbar, denn auch die Therapie selbst ist für Menschen mit Frustrationsintoleranz anstrengend. Übungen werden vergessen, Termine verschoben, Fortschritte wirken zu langsam. Darüber sprechen wir offen, und wir planen die Übungen so, dass sie machbar bleiben.

Was für die Videosprechstunde spricht

Ein praktischer Punkt: Der Weg zur Praxis fällt weg und mit ihm eine Hürde, an der gerade Vermeider gern scheitern. Die Übungen finden ohnehin dort statt, wo das Aufschieben passiert, am eigenen Schreibtisch.

Häufige Fragen

Über den Autor

Ralf Baumhöfer, Heilpraktiker, beschränkt auf das Gebiet der Psychotherapie. Ausgebildet am IVT Hamburg in Integrativer Kognitiver Verhaltenstherapie nach Stavemann. Mitglied im Verband freier Psychotherapeuten (VfP). Mehr über mich

Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Untersuchung oder Behandlung. Die Fallbeispiele sind aus mehreren Verläufen zusammengesetzt und verändert.